Décès de Jean Fontaine, MAfr (1936-2021)

Le PISAI joint ses condoléances à celles de la Société des Missionnaires d’Afrique (Pères Blancs) pour le décès du père Jean Fontaine, survenu le 1er mai 2021 à Tunis, à l’âge de 84 ans dont 59 ans de vie missionnaire en Tunisie, au Yémen et en France.

Jean Fontaine est né le 2 décembre 1936 à Saint-André-lez-Lille, dans la région des Hauts-de-France. Après avoir obtenu un baccalauréat en mathématiques, il part en Algérie en 1955 comme novice des Pères Blancs. Il a passé ses premières années de formation en Tunisie et en Algérie jusqu’à son ordination sacerdotale le 30 juin 1962. En novembre de la même année, il commence ses études d’arabe et d’islamologie à La Manouba, dans la banlieue de Tunis, dans ce qui s’appelait alors l’Institut pontifical d’études orientales (aujourd’hui PISAI). Il appartient à la génération d’étudiants qui a vécu le transfert de l’Institut à Rome en 1964, où il complété sa licence canonique en études arabes et en islamologie en juin 1965. De retour en Tunisie, il continue sa formation à l’Université de Tunis ou il obtient une licence en arabe en 1968 et enfin un doctorat à l’Université d’Aix-en-Provence en 1977. Entre la fin des années 1970 et le début des années 1980, le Père Fontaine fréquente le PISAI en tant que professeur invité.

Considéré comme un grand spécialiste de la littérature maghrébine et tunisienne en particulier, Jean Fontaine a travaillé pendant de nombreuses années à l’Institut des Belles Lettres Arabes (IBLA) à Tunis.

Écrivain prolifique, il est l’auteur de nombreux ouvrages dont : Le roman tunisien a 100 ans (1906-2006) (Tunis 2009) ; Bourguiba dans le roman tunisien (Tunis 2015) ; Bréviaire des prisonniers étrangers en Tunisie (Tunis 2012) ; Du côté des salafistes en Tunisie (Tunis 2016) ; Solidaire aller retour (Tunis 2020).

En demandant au Seigneur de l’accueillir dans son Royaume, nous sommes en communion de prière et d’espérance avec toute la famille de Jean Fontaine, les Pères Blancs, le diocèse de Tunis et ses nombreux amis en Tunisie.

Pour un témoignage récent de Jean Fontaine sur sa vie à IBLA voir : http://www.peresblancs.org/jean_fontaine2.htm